اظهارات اخیر جیانی اینفانتینو، رئیس فیفا، در کنگره این نهاد که با حضور مهدی تاج رئیس فدراسیون فوتبال ایران برگزار شد، بار دیگر توجه‌ها را به درآمدهای قابل توجه جام جهانی آینده جلب کرده است؛ درآمدهایی که می‌تواند نقش مهمی در تحول مالی فوتبال ایران ایفا کند. اینفانتینو اعلام کرد هر تیمی که به جام جهانی صعود کند، ۱۰ میلیون دلار پاداش قطعی دریافت خواهد کرد؛ رقمی که برای فدراسیون فوتبال ایران، در شرایط فعلی اقتصادی، یک درآمد بسیار مهم و حیاتی محسوب می‌شود.
بر اساس ساختار جدید پاداش‌ها، تیم‌هایی که از مرحله گروهی صعود کنند و به جمع ۳۲ تیم برتر برسند، ۱۳میلیون دلار دریافت خواهند کرد.
در ادامه، صعود به مراحل بالاتر با افزایش چشمگیر پاداش همراه است؛ به‌طوری‌که حضور در مرحله یک‌ شانزدهم نهایی ۱۵میلیون دلار پاداش به همراه دارد و این رقم با هر صعود تا رسیدن به فینال افزایش پیدا می‌کند.
با توجه به توان فنی و سابقه تیم ملی ایران، می‌توان واقع‌بینانه صعود از مرحله گروهی و حتی رسیدن به مرحله یک‌ شانزدهم نهایی را متصور بود؛ اتفاقی که می‌تواند درآمد فدراسیون فوتبال را به شکل چشمگیری افزایش دهد.
در حال حاضر، دریافت ۱۰میلیون دلار پاداش صعود به جام جهانی برای فدراسیون فوتبال ایران قطعی است. این مبلغ به‌تنهایی می‌تواند بخش عمده‌ای از هزینه‌های جاری فدراسیون، ازجمله اردوها، سفرها، دستمزد مربیان و بدهی‌های انباشته را پوشش دهد و حتی مازاد مالی قابل توجهی نیز ایجاد کند. اما اهمیت ماجرا زمانی بیشتر می‌شود که تیم ملی بتواند از مرحله گروهی عبور کند؛ چراکه در این صورت دست‌کم ۱۳میلیون دلار و در سناریو خوشبینانه‌تر ۱۵میلیون دلار نصیب فوتبال ایران خواهد شد.
فیفا در جام جهانی گذشته بیش از ۶ میلیارد دلار درآمد کسب کرد و برآوردها نشان می‌دهد درآمد جام جهانی آینده از مرز ۱۰ میلیارد دلار عبور خواهد کرد؛ رقمی حیرت‌انگیز که نشان‌دهنده رشد تجاری بی‌سابقه فوتبال در سطح جهان است.
فیفا قصد دارد بخشی از این درآمد را از طریق افزایش پاداش‌ها به تیم‌های ملی بازگرداند؛ موضوعی که فرصتی طلایی برای کشورهایی مانند ایران محسوب می‌شود.
در صورت تحقق این درآمدها، فدراسیون فوتبال ایران می‌تواند برنامه‌های بزرگی را عملی کند؛ از سرمایه‌گذاری در تیم‌های پایه و زیرساخت‌ها گرفته تا توسعه فوتبال بانوان، بهبود شرایط لیگ داخلی و کاهش وابستگی به منابع دولتی. بدون تردید، صعود تیم ملی به مراحل بالاتر جام جهانی نه‌تنها یک موفقیت ورزشی؛ بلکه یک دستاورد اقتصادی بزرگ خواهد بود.
درنهایت، همه چیز به عملکرد تیم ملی در زمین مسابقه گره خورده است. هر برد و هر صعود، میلیون‌ها دلار درآمد بیشتر برای فوتبال ایران به همراه خواهد داشت.
اگر تیم ملی بتواند به مرحله یک‌ شانزدهم نهایی برسد، اوضاع مالی فدراسیون فوتبال به شکل محسوسی متحول می‌شود؛ فرصتی که می‌تواند آینده فوتبال ایران را برای سال‌ها تضمین کند.